Una unidad del conglomerado de electrónicos comenzó a vender la semana pasada a un restaurante de Singapur vegetales cultivados en su primera granja bajo techo con licencia en el estado isla.
La iniciativa mueve a Panasonic aún más hacia la tecnología de cultivos en Singapur, que ante la escasez de terreno quiere reducir su dependencia de los alimentos importados.
"Anticipamos que la agricultura será una potencial cartera de crecimiento, dada la escasez de tierra cultivable, el cambio climático y la creciente demanda por comida de calidad y un suministro estable de alimentos", dijo Hideki Baba, director gerente de Panasonic Factory Solutions Asia Pacific.
Por ahora, el establecimiento produce 10 tipos diferentes de vegetales, incluyendo, lechugas, espinacas mini, mizuna o mostaza japonesa y rábanos. Provee a restaurantes de la cadena japonesa Ootoya.
La agricultura bajo techo ha atraído el interés de otras empresas japonesas de tecnología. Fujitsu Ltd está cultivando lechugas en una planta en la provincia de Fukushima y Sharp Corp está probando el cultivo de fresas en Dubái.
En Singapur, la granja de 248 metros cuadrados de Panasonic está dentro de una fábrica de la empresa en la isla Jurong, donde el brillo rosa y púrpura de luces LED alimentan a las plantas. Se trata de un diodo semiconductor que emite luz al ser atravesado por una corriente eléctrica. La empresa restringe el número de visitantes para mantener controlada la temperatura, la humedad y el dióxido de carbono.
Las plantas son cultivadas sin pesticidas y no son genéticamente modificadas.
Los planes son cultivar 30 variedades distintas para marzo de 2017 que representen un 5 por ciento de la producción local de vegetales. La empresa dice que el costo de sus vegetales puede ser de la mitad respecto a los que se importan desde Japón.
Singapur, el segundo país más densamente poblado del mundo, importa el 90 por ciento de sus alimentos. El experto en tecnología agrícola Lee Sing Kong dijo que Singapur puede mejorar su seguridad alimenticia usando técnicas de cultivo que incrementen la productividad.
Panasonic describió recientemente en Twitter una visión estratégica de impulsar la autosuficiencia en la producción de alimentos a través de métodos sustentables.
La empresa anticipa que para 2030 la población de Singapur aumentará a 6,5 millones, con lo que la demanda anual podría ser de unos 104 millones de verduras de hoja y más de 500 millones de kg de otros vegetales, según publica BBC Mundo.
"Tenemos que cultivar algo por nuestra cuenta para tener un respaldo para los períodos en que haya interrupciones de la oferta", dijo Lee, profesor de ciencias biológicas de la Universidad Tecnológica Nanyang en Singapur.
