La mayoría de nosotros crecimos viendo las caricaturas y las películas del Hombre Araña, pero alguna vez se te ocurrido pensar cómo se alimenta este superhéroe, ¿no? Pues ahora te lo diremos.
Gracias a Mark Lorch de la Universidad de Hull podemos solucionar este problema con un poco de física, matemáticas y bioquímica básica. Si pensamos en los super poderes que posee este personaje creado por Stan Lee, obviamente debería consumir un montón de proteínas que le permitan producir la suficiente fibra (seda de araña) de sus telarañas. Entonces, primero debemos calcular la seda de araña y la fuerza que Spiderman ejercería sobre ella para determinar así el tipo y la cantidad de proteína necesaria que le permita hacer sus acrobacias.
Pensemos que Spiderman produce una seda similar a la araña de jardín europea (Araneus diadematus). Esto significa que debe tener resistencia a la tracción, que es el mayor estrés que un material puede soportar antes de romperse. Por ejemplo, una cuerda de piano tiene una resistencia a la tracción de 1.1 mil millones de Pascales (pascal es una unidad de medida para la presión, que es la fuerza por unidad de área).
De acuerdo con la Guía de Marvel, Spiderman pesa 75kg. Aplicando la primera ley de Newton, podemos averiguar la fuerza que ejerce el hombre araña, lo cual equivaldría a la masa por la aceleración gravitacional de la Tierra que nos da unos 735 newtons.
Con estos dos valores podemos calcular el área de sección transversal de la seda de araña dividiendo la fuerza ejercida por la resistencia a la tracción de la seda. Entonces, resulta menos de un milímetro de espesor de la fibra de seda de araña resistiría el peso de Spiderman.
Ahora tenemos que calcular el volumen del requerimiento total de esta fibra para salvar al mundo, en el caso de que sean necesarios unos 100 metros de este material. La seda de araña es ligeramente más pesada que el agua, lo que significaría que 100 metros de este cable pesarían aproximadamente unos 87 gramos.
Un huevo contiene alrededor de 6 g de proteína, así que el Hombre Araña necesitaría desayunar alrededor de 15 huevos si planea usar tan sólo 100 metros de seda. Pero la seda de araña está compuesta fundamentalmente por una fibra proteica. Las proteínas están compuestas por diferentes aminoácidos, y la fibra proteica es aproximadamente 42% de glicina.
Sin embargo, un huevo se compone sólo de 10.7% de glicina y serina (la serina puede convertirse fácilmente a glicina). Así que en realidad, Peter Parker necesitaría consumir cuatro veces más proteína de huevo de la proteína de seda que planea utilizar, por lo que para producir 100 metros de seda necesitaría comer 60 huevos.
Pero Spiderman no sólo se balancea de los edificios, el arácnido también rescata personas. Por ejemplo, en la cinta de 2002, el Hombre Araña salta desde un balcón durante siete segundos antes de atrapar a Mary-Jane y desplegar una enorme telaraña. Considerando que el peso de ambos suma 125 k, ¿qué cantidad de seda se necesitaría en este caso?
Si Spiderman cae 240 metros y suponiendo que la seda de araña se estiró al máximo a la hora de detener la caída de los personas, la caída sería aproximadamente la altura de la Torre Eiffel. La fuerza de impacto en la cuerda sería de alrededor de 35 veces el peso, lo cual aplica seis veces más fuerza que cuando Spiderman se balancea solo. Tomando en cuenta que la altura de la caída es de 240 metros y el peso extra, este superhéroe necesitaría 1.3 kg de seda de araña para salvar el pellejo de Mary Jane y el suyo. Así que Spiderman necesitaría comer casi 900 huevos sólo en el desayuno para tener la seda suficiente para este incidente.
