En los días previos al mundial de Chile de 1962, la prensa italiana describe en términos despectivos al país anfitrión.
Durante la candidatura de Chile para celebrar el Mundial, los periodistas italianos Antonio Ghirelli y Corrado Pizzinelli escribieron una nota para el periódico Il Resto del Carlino hablando sobre la precaria situación de Santiago de Chile. El titular era: «Santiago, el confín del mundo: La infinita tristeza de la capital chilena» "Desde que estoy en Chile tengo la curiosa sensación de llevar el mundo sobre mis espaldas. Se le siente encima igual que la tristeza de los habitantes, y ello provoca un malestar curioso que se agrava por los enormes saltos de temperatura [...] La sangre se torna torpe y parece faltar en las venas, y después de permanecer algún tiempo en Chile uno se siente extraño a todo y a todos. El virus de la lejanía más abandonada, más solitaria, más anónima, se mete en el ánimo de todos y creo que ello incidirá en el estado anímico de los atletas.
En vano los chilenos, como para consolar a los italianos, dicen que Santiago se parece a Turín [...] Y ello tal vez para tratar de hacer olvidar la realidad de ésta capital, que es el símbolo triste de uno de los países subdesarrollados del mundo y afligido por todos los males posibles: desnutrición, prostitución, analfabetismo, alcoholismo, miseria... Bajo estos aspectos Chile es terrible y Santiago su más doliente expresión, tan doliente que pierde en ello sus características de ciudad anónima". (Extracto del texto de Il Resto del Carlino).
La nota provocó indignación en los medios de comunicación chilenos. Posteriormente, fue reproducida por El Mercurio días antes del partido entre ambos seleccionados, enardeciendo el ambiente en contra del conjunto visitante.
Algunos medios del país sudamericano respondieron a tal artículo: Nosotros también vimos la pobreza en el sur de Italia (durante la gira de la selección por Europa), pero preferimos hablar de las maravillas de Venecia y Florencia. (Editorial de revista Estadio, 1962).
El 2 de junio de 1962, cuando las selecciones italiana y chilena deben enfrentarse en Santiago, se siente la tensión en el aire.
Habían pasado 12 segundos de juego cuando el italiano Giorgio Ferrini es expulsado por una violenta falta contra Honorio Landa. Ferrini debe ser sacado por la policía del campo del juego ya que se niega a marchar al vestuario.
En el minuto 38 del primer tiempo se produjo el enfrentamiento más recordado de la jornada. Leonel Sánchez desbordó por el costado izquierdo de la cancha siendo marcado por Mario David, provocando la caída al piso de Leonel. Mientras el chileno estaba en el suelo, David lo golpeó repetidamente, lo que provocó la furia de Sánchez. Leonel Sánchez (hijo de Juan Sánchez, campeón chileno de boxeo) se levantó y propinó un golpe con su puño izquierdo a David. Ninguna de las dos acciones fue sancionada por el juez Aston. Dicen que el británico le habría consultado al juez de línea Fernando Buergo y que el mexicano lo habría negado por una suerte de camaradería latinoamericana. Minutos después, en pleno juego, David se vengó y le propinó una espectacular patada "voladora" a Leonel Sánchez, siendo inmediatamente expulsado por Aston.
Al regresar al segundo tiempo, Chile mejoró su juego y, a los 74', un tiro de Sánchez rebotó en el arquero Carlo Mattrel, quien no logró despejar, y finalmente anotó Jaime Ramírez. Un minuto después, un tiro gol de Landa fue anulado por estar fuera de juego. Y a los 88' un tiro de Jorge Toro, a más de 30 metros de distancia, se insertó en el arco italiano decretando el 2:0. Una nueva falta contra Landa permitió al árbitro Aston terminar con el partido a los 90' exactos. El estadio estalló de alegría pues Chile aseguraba su clasificación a la segunda ronda.
La "batalla de Santiago" es recordado como uno de los partidos mas bizarros de la historia de los mundiales.
