Los Evangelios solo hablan de Ā«magosĀ», en ninguna parte se indican sus nombres, ni que fuesen reyes, ni que fueran tres (nĆŗmero que posiblemente se deba a la cantidad de obsequios ofrecidos). Estas creencias fueron agregadas varios siglos despuĆ©s y se han mantenido en la tradiciĆ³n popular.
SegĆŗn la creencia catĆ³lica, estos magos eran representantes de religiones Ā«paganasĀ» de pueblos vecinos, que los Evangelios ven como las primicias de las naciones que aceptarĆ”n la religiĆ³n catĆ³lica.
En algunos paĆses (normalmente hispanohablantes) existe la tradiciĆ³n de representar a los reyes trayendo los regalos que los niƱos les han pedido en sus cartas durante la noche anterior a la EpifanĆa.
Los Reyes Magos, por tradiciones de algunos paĆses, forman parte del pesebre junto a JosĆ©, el niƱo JesĆŗs y MarĆa.
La palabra Ā«magoĀ», proviene del elamita ma-ku-ish-ti, que āpasando por el persa ma-gu-u-sha y por el acadio ma-gu-shuā llegĆ³ al griego como Ī¼Ī±Ī³ĻĻ (magĆ³s, plural: Ī¼Ī±Ī³ĪæĪ¹, magoi) y de ahĆ al latĆn magi, /mĆ”gui/ (cf. magister, /maguĆster/) de donde llegĆ³ al espaƱol.
Eran los miembros de la casta sacerdotal medo-persa de la Ć©poca aquemĆ©nide y durante todo el reinado de DarĆo el Medo (521-486 a. C.)
La figura catĆ³lica de los Reyes Magos tiene su origen en los relatos del nacimiento de JesĆŗs, algunos, fueron integrados de los evangelios canĆ³nicos que hoy conforman el Nuevo testamento de la Biblia. Concretamente el Evangelio de Mateo es la Ćŗnica fuente bĆblica que menciona a unos magos (aunque no especifica los nombres, el nĆŗmero ni el tĆtulo de reyes) quienes, tras seguir una supuesta estrella, buscan al Ā«rey de los judĆos que ha nacidoĀ» en JerusalĆ©n, guiĆ”ndoles dicha estrella hasta JesĆŗs nacido en BelĆ©n, y a quien ofrecen ofrendas de oro, incienso y mirra.
Las tradiciones antiguas que no fueron recogidas en la Biblia ācomo por ejemplo el llamado Evangelio del Pseudo TomĆ”s (o Evangelios de la infancia (de TomĆ”s)) del siglo IIā son sin embargo mĆ”s ricas en detalles. En ese mismo evangelio apĆ³crifo se dice que tenĆan algĆŗn vĆnculo familiar, y tambiĆ©n que llegaron con tres legiones de soldados: una de Persia, otra de Babilonia y otra de Asia.
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| Mosaico de San Apolinar Nuovo (RƔvena, Italia). |
SegĆŗn interpretaciones posteriores, los Magos fueron considerados originarios de Europa, Asia, y de Ćfrica respectivamente. Sin embargo, el Ćŗltimo libro escrito por el papa Benedicto XVI sobre JesĆŗs de Nazaret, Ā«La infancia de JesĆŗsĀ», destaca que los Reyes Magos probablemente no venĆan de Oriente, como se ha creĆdo tradicionalmente, sino de Tartessos, una zona que los historiadores ubican entre Huelva, CĆ”diz y Sevilla (AndalucĆa, EspaƱa). Dice textualmente que Ā«AsĆ como la tradiciĆ³n de la Iglesia ha leĆdo con toda naturalidad el relato de la Navidad sobre el trasfondo de IsaĆas y de este modo llegaron al pesebre el buey y el asno, asĆ tambiĆ©n ha leĆdo la historia de los Magos, a la luz del Salmo 72,10 e IsaĆas 60. Y, de esta manera, los hombres sabios de Oriente se han convertido en reyes, y con ellos han entrado en el pesebre los camellos y los dromedariosĀ», relata Benedicto XVI y continĆŗa: Ā«La promesa contenida en estos textos extiende la proveniencia de estos hombres hasta el extremo Occidente (Tarsis, Tartessos en EspaƱa), pero la tradiciĆ³n ha desarrollado ulteriormente este anuncio de la universalidad de los reinos de aquellos soberanos, interpretĆ”ndolos como reyes de los tres continentes entonces conocidos: Ćfrica, Asia y EuropaĀ».
Pero el secretario general de la Conferencia Episcopal, monseƱor Juan Antonio MartĆnez Camino, recuerda que en ningĆŗn momento el Santo Padre dice que Ā«los Reyes Magos fueran andaluces, lo que explica el Papa es que los magos no eran otra cosa que buscadores de la verdad. Representaban a todos los hombres buscadores de Dios de todos los tiempos y de todos los lugares y eso incluĆa a todo el mundo hasta entonces conocido y cuyo lĆmite occidental era Tartessos, en la penĆnsula ibĆ©ricaĀ», explica. Al mencionar a Tartessos, Benedicto XVI se refiere a este lĆmite geogrĆ”fico que tenĆa el mundo en el siglo I a. C, Ā«los Magos son de Oriente pero que en esa inquietud por buscar a Dios estĆ”n representados los hombres buscadores de Dios de todos los lugares y de todos los tiemposĀ».
Con respecto a los nombres de los reyes (Melchor, Gaspar y Baltasar) las primeras referencias parecen remontarse al siglo V a travĆ©s de dos textos, el primero titulado Excerpta latina bĆ”rbari, en el que son llamados Melichior, Gathaspa y Bithisarea. y en otro evangelio apĆ³crifo, el Evangelio armenio de la infancia, donde se les llama Balthazar, Melkon y Gaspard. Los nombres son ademĆ”s diferentes segĆŗn la tradiciĆ³n siriaca.
Pero el secretario general de la Conferencia Episcopal, monseƱor Juan Antonio MartĆnez Camino, recuerda que en ningĆŗn momento el Santo Padre dice que Ā«los Reyes Magos fueran andaluces, lo que explica el Papa es que los magos no eran otra cosa que buscadores de la verdad. Representaban a todos los hombres buscadores de Dios de todos los tiempos y de todos los lugares y eso incluĆa a todo el mundo hasta entonces conocido y cuyo lĆmite occidental era Tartessos, en la penĆnsula ibĆ©ricaĀ», explica. Al mencionar a Tartessos, Benedicto XVI se refiere a este lĆmite geogrĆ”fico que tenĆa el mundo en el siglo I a. C, Ā«los Magos son de Oriente pero que en esa inquietud por buscar a Dios estĆ”n representados los hombres buscadores de Dios de todos los lugares y de todos los tiemposĀ».
Con respecto a los nombres de los reyes (Melchor, Gaspar y Baltasar) las primeras referencias parecen remontarse al siglo V a travĆ©s de dos textos, el primero titulado Excerpta latina bĆ”rbari, en el que son llamados Melichior, Gathaspa y Bithisarea. y en otro evangelio apĆ³crifo, el Evangelio armenio de la infancia, donde se les llama Balthazar, Melkon y Gaspard. Los nombres son ademĆ”s diferentes segĆŗn la tradiciĆ³n siriaca.
