La investigación, cuyo objetivo es "estudiar fundamentos científicos para medir y comprender el bienestar subjetivo", evalúa a 157 países según factores como el producto interior bruto (PIB), la esperanza de vida y la libertad a la hora de tomar decisiones. Asimismo, valora "tener a alguien con quien poder contar en tiempos de angustia" y la ausencia de corrupción gubernamental y a la hora de hacer negocios.
En cuanto a los territorios latinoamericanos y del Caribe, los mejor posicionados son Costa Rica y Puerto Rico, que ocupan los puestos 14 y 15, respectivamente. Los siguientes países que completan el 'top ten' en la región son México (21), Chile (24), Panamá (25), Argentina (26), Uruguay (29), Colombia (31), Guatemala (39) y Venezuela (44).
Jeffrey Sachs, director de la SDSN y asesor especial del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, sostiene que el documento contiene un "fuerte mensaje" para su país, Estados Unidos, que ocupa el puesto 13.º y "se ha enriquecido mucho en los últimos 50 años, pero no se ha vuelto más feliz" debido al deterioro de "su tejido social, su confianza social y su fe en el Gobierno".
