Un día como hoy, hace 158 años, nació Nikola Tesla, uno de los inventores más revolucionarios de la historia a quien debemos muchas de las comodidades que gozamos hoy en día, desde la radio FM y los controles remoto hasta los rayos X. En total, fue responsable de más de 700 patentes alrededor del mundo, la más famosa siendo la transmisión inalámbrica de corriente eléctrica conocida como la Bobina Transformadora Tesla.
Nacido el 10 de julio de 1856 en Similjan, Croacia, emigró a los Estados Unidos en 1884. Trabajó bajo la tutela del icónico inventor estadounidense Thomas Edison, quien más tarde se convertiría en su rival durante la llamada "Guerra de las Corrientes". En la década de 1880, ambos genios se disputaban sobre cómo electrificar el país; ya sea mediante la costosa corriente continua (CC) de Edison o la más económica, eficaz y útil corriente alterna (CA) de Tesla. Eventualmente, el sistema de Edison se convirtió en la tecnología dominante y recibió el controversial título de "padre de la electricidad".
Nikola Tesla fue un hombre lleno de contrariedades; un ingeniero brillante que sufría de un trastorno obsesivo-compulsivo. A continuación, algunas curiosidades sobre su vida:
- - El inventor raramente dormía, declaró no descansar más de dos horas al día.
- - Su padre, Milutin Tesla, era un sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia.
- - Frecuentaba los parques de la ciudad de Nueva York, pues gozaba de alimentar a las palomas.
- - Era vegetariano, prefiriendo una dieta a base de pan, miel, leche y jugos vegetales. Debido a su aversión por los gérmenes, acostumbraba hervir su alimento.
- - Contaba con una memoria fotográfica.
- - Tesla creó el rayo artificial más grande jamás registrado, con una longitud de 40 metros.
- - En 1886 fundó su propia compañía; Tesla Electric Light & Manufacturing.
- - En 1891, se nacionalizó como ciudadano de Estados Unidos.
- - Era un ambientalista preocupado por la sobreexplotación de los recursos naturales. Buscaba utilizar combustibles renovables.
- - El 7 de junio de 1943, murió a los 86 años de edad en el cuarto 3327 del Hotel Nueva York.
- - Se le realizó una máscara mortuoria, actualmente expuesta en el museo Nikola Tesla en Belgrado, Serbia.
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| En 1879, a la edad de 23 años. |
Entre los más destacables inventos y descubrimientos que han llegado al conocimiento del público en general, podemos destacar:
- Transferencia inalámbrica de energía eléctrica: mediante ondas electromagnéticas. Posteriormente intentó desarrollar un sistema para enviar energía eléctrica sin cables a largas distancias y quiso implementarlo en el proyecto de la torre de Wardenclyffe que, en realidad, era para establecer un sistema mundial de comunicaciones y que terminó en fracaso por falta de financiación. Se tienen algunas películas de la torre. Aunque fue construida con el fin de enviar imágenes y sonidos a distancia, el sistema podía adaptarse para el envío de electricidad de manera gratuita a toda la población.
- Corriente alterna.
- Armas de energía directa (Anunció un "rayo de la muerte" y lo ofreció al gobierno; pero no hicieron caso a su gestión. Oficialmente no se conoce un prototipo.)
- Compuertas o puertas lógicas (aunque la aplicación de puertas lógicas en electrónica digital es de George Boole).
- Radio.
- Bombilla sin filamento o Lámpara fluorescente.
- Dispositivos de electroterapia o diagnóstico, especialmente un generador de rayos X de un solo electrodo. También hay un registro de patente de un generador de ozono.
- Sistemas de propulsión por medios electromagnéticos (sin necesidad de partes móviles)
- Turbina sin paletas, operada por la fricción del fluido.
- Bobina de Tesla: entregaba en la salida una energía de alto voltaje y alta frecuencia.
- Principios teóricos del radar.
- Oscilador vibracional mecánico.
- Teslascopio.
- Control remoto.
- Bujía para encendido de motores de explosión.
- Aviones STOL.
- Envío de electricidad con un solo cable: aparte del convencional sistema que se usa -el cual requiere 2 cables- para el suministro eléctrico a los dispositivos, Tesla demostró en multitud de ocasiones que es posible el envío de energía eléctrica a través de un único cable -a través de un solo hilo. Por tanto, en este ejemplo, el concepto común de voltaje (diferencia de potencial), podría calificarse simplemente diciendo que voltaje es cualquier potencial y no necesariamente la diferencia.
- Estudios sobre Rayos X.
- Radiogoniómetro. Teleodinamica eléctrica
