En cualquier intercambio verbal, incluyendo a un panel de discusión científica hay pleitos y controversias. Mucho más sucede en el caso de discusiones que incluyen temas políticos.
Además de la intrincada relación entre la sintaxis, la semántica y fonética de la lengua usada - que es algo que lleva años de dominar - todas las reglas no escritas de conversación que incluyen la toma de turnos y el lenguaje corporal necesitan ser comprendidas y practicadas a fin de que cualquier cambio de opinión trabaje con eficacia.
Pero, de acuerdo con Vincent F Hendricks, profesor de psicología en la Universidad de Copenhague, en las redes sociales la mayoría de estas reglas han desaparecido y ésta es en parte la razón por la cual los insultos en línea son con frecuencia tan duros e implacables. Esto no hace a las plataformas propicias y constructivas para la reflexión, deliberación, decisión y acción. Los medios sociales no sólo pueden incrementar el comportamiento asocial y sentimientos de soledad, también pueden promover o amplificar el comportamiento antisocial.
Un intercambio verbal entre las personas no sólo se facilita por lo que se dice, sino también por lo que no se dice. Por ejemplo, mirar a los ojos de los demás, mientras hablan es un gesto importante en el establecimiento de lo que puede considerarse conocimiento común entre los interlocutores. La lectura de las expresiones faciales de los participantes determina si se consigue un punto a favor o si están de acuerdo en la misma situación. Cuando no están de acuerdo, generalmente son agnósticos, se ven enojados, tristes, preocupados, desconcertados acerca de lo que se está diciendo.
Hendricks sugiere que lo mismo ocurre con el lenguaje corporal que está siendo descifrado al discutir, pelear o debatir. Un paso hacia la otra persona puede ser considerado una amenaza, una invitación, o alguna otra expresión - que depende del contexto, de lo que realmente se está diciendo, lo que eso implica, y así sucesivamente. Dar un paso atrás y poner las manos en alto puede significar rendirse, renunciar, retirarse, necesitar un descanso para pensar, o tal vez una sugerencia en el sentido de que otros interlocutores deben hacer los mismo.
Hace unos diez años surgieron nuevos medios a través de los cuales se podían realizar conversaciones, como los blogs, las secciones de comentarios, redes sociales y otras plataformas virtuales para el intercambio de opiniones.
Según el investigador, no es sólo que no podamos ver físicamente a las personas con las que nos comunicamos. También podemos no revelar su identidad. Es posible no saber con quién estamos hablando, o si quieren decir lo que puede parecer que están diciendo. No siempre es posible comprobar quiénes son los que pueden tener varios perfiles de los cuales los datos pueden no ser verificables. Realmente no se puede evaluar si quieren decir lo que dicen, porque no se pueden mirar a los ojos, ni saber si están hablando con sinceridad.
No hay oportunidad de leer los gestos, lenguaje corporal o la fonética para alinear la conversación y mantenerla. Sólo existe lo que queda en "el muro virtual" sujeto a múltiples interpretaciones y malentendidos, y cada uno de los participantes se queda colgando.
Si tienes dudas en cuanto a si estás siendo escuchado, ¿qué haces? Es como en la guardería, gritas más fuerte y tal vez dices cosas que en realidad no buscan obtener una respuesta. Y cuando lo heces, ya has establecido el tono estándar. Por lo tanto, si dices algo áspero y duro, es más probable es que recibas el mismo tono. Así es como comienza a menudo polarización.
Cuando los compañeros de conversación están presentes físicamente, están jugando continuamente el juego de estímulo-respuesta de la conversación. Hago una pregunta y su respuesta. Si está claro lo que quieres decir, puedes solicitar una respuesta y luego volver a responder en consecuencia.
Ese juego es difícil de mantener, las discusiones a menudo se descarrilan después de algunos mensajes, ya que es difícil concentrarse, comprometerse y coordinar el número de personas que están presentes, ya que un número tan grande nunca ocurriría en una conversación física.
Y aun así algunos duendes puede desviar deliberadamente la discusión de todos modos. En estos días todo el mundo tiene un megáfono con el mundo, por lo que ofrecer su opinión en línea es más o menos el costo neutral.
En el mundo virtual, hemos perdido gestos, se han sustituido por alternativas más pobres, como "me gusta" y emoticones, como caras sonrientes o infelices. Los agradecimientos son a menudo ambiguos y pueden agregarse en formas desafortunadas. Los emoticones no pueden competir con el registro emocional humano pleno. Incluso pueden ser considerados como no vinculantes y vacíos de significado.
Supón que conversar con un desconocido en una fiesta y después de sólo unas pocas palabras saca la lengua para que la veas. Y sin embargo, la misma persona, reunida en circunstancias similares, pero no en línea, podría escribir :P y nadie podría pensar nada de eso”, señala Hendricks.
La regla de oro para la conversación en línea debe ser: si ha algo que no dirías físicamente en casa o entre amigos: no lo digas en línea tampoco. De esta forma todos llegamos a ser más sabios para intercambiar opiniones con independencia sobre si estamos de acuerdo o en desacuerdo, en línea o fuera de línea.
