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La gran mayoría de los presidentes uruguayos asumieron el alto cargo un 1° de marzo. El primer de ellos fue Manuel Oribe, el 1° de marzo de 1835, por que el primer presidente constitucional, Fructuoso Rivera, asumió un 6 de noviembre. Luego de varios llamados a distinguidos expertos en leyes que ignoraban la causa, se consultó al constitucionalista Ruben Correa Freitas y al ex presidente Julio María Sanguinetti.
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| Juan Manuel Oribe fue el primer presidente uruguayo que asumió un 1 de marzo |
Ambos dieron la misma respuesta: el motivo es agrícola.“Cuando los constituyentes discutían la fecha de asunción en 1829, en el entonces llamado Estado de Montevideo, se llegó a la conclusión de que esta era la mejor época para el acto porque era el final de las cosechas. En invierno los arroyos no daban paso y el clima impedía desplazamientos. Luego en primavera estaba la trilla de los campos, y en verano la cosecha. Hacia comienzos de marzo, la gente podía acercarse a la capital a ver la asunción del nuevo presidente”, explicó Sanguinetti a El Observador.
Salvo mínimas excepciones, casi todos los presidentes asumieron un día como hoy. El proyecto de los constituyentes indicaba que las elecciones para diputados y senadores se debían realizar el último domingo de enero. Este cuerpo legislativo era quien elegía al presidente. La fecha original de asunción era el 1° de abril. El constiuyente Antonino Costa consideró que esa fecha de enero era un disparate, porque "era el momento más crítico de la cosecha”, según dijo Sanguinetti que consta en actas de aquella asamblea. Entonces se fijó el día de las elecciones en el mes de noviembre.
"Como se había cambiado la fecha de las elecciones, el constituyente José Longinos Ellauri propuso cambiar la fecha de asunción porque había variado la anterior. Entonces el constituyente Santiago Vázquez propuso el 1° de marzo, que se mantiene hasta hoy", contó Sanguinetti.
"Como se había cambiado la fecha de las elecciones, el constituyente José Longinos Ellauri propuso cambiar la fecha de asunción porque había variado la anterior. Entonces el constituyente Santiago Vázquez propuso el 1° de marzo, que se mantiene hasta hoy", contó Sanguinetti.
