El Premio Nobel es un galardón internacional que se otorga anualmente para reconocer a personas que hayan llevado a cabo investigaciones, descubrimientos o notables contribuciones a la humanidad en el año inmediatamente anterior.
Los premios se instituyeron en 1895 como última voluntad de Alfred Nobel, industrial sueco, entregándose por primera vez en 1901 —y hasta la actualidad— en las categorías de Física, Química, Fisiología o Medicina, Literatura y Paz. En 1968 se estableció también el relacionado Premio en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.
Aquí compartimos 10 curiosidades con relación a este premio:
- Cuida tus palabras: Los laureados no pueden improvisar durante la ceremonia de premiación, de acuerdo con Randy Schekman, quien fue premiado por su investigación en el transporte de las células en 2013. El aseguró que el discurso debe ser entregado a la Fundación Nobel más de 24 horas antes para que pueda ser traducido al sueco.
- Tiempo en prisión: Tres laureados estaban en la cárcel al momento de recibir el premio, todos ganadores del Premio Nobel de la Paz. El pacifista y periodista alemán Carl von Ossietzky, en 1935, el político birmano Aung San Suu Kyi en 991 y el activista de derechos humanos chino Liu Xiaboo en 2010.
- ¿Cuánto vale? El ganador de la categoría de física Leon Lederman, quien ganó en 1988 por su co-descubrimiento del neutrino muónico vendió su Nobel a principio de año para pagar gastos médicos. El comprador, cuya identidad no fue revelada pago $765,000 dólares por él. Solo se han vendido nos Nobel durante la vida del ganador. Ambas ventas ocurrieron éste año.
- Política de devolución: El multimillonario ruso Alisher Usmanov pagó $4.7 millones de dólares para comprar la medalla Nobel del biólogo James Watson por su trabajo al descifrar la doble hélix del ADN, pero después regresó la medalla al laureado. Usamoc dijo que la medalla debía permanecer con el ganador y que el dinero que pagó debería ser destinado a la investigación.
- La edad promedio de los laureados del Nobel, a lo largo de todas las categorías es 59. El ganador con más años ha sido Leonid Hurwicz a los 90 años, quien ganó el Nobel en Ciencias Económicas. La ganadora más joven ha sido Malala Yousafzai, quien ganó el Nobel de la Paz en 2014 a los 17 años de edad.
- ¿Y mi dinero? Adolfo Hitler prohibió a tres laureado alemanes aceptar el Premio Nobel – Richard Kuhn (Química 1938), Adolf Butenandt (Química de 1939 t Gerhard Domagk (Fisiología o Medicina de 1939). Después todo fueron a recibir su medalla y diploma, pero no el dinero.
- Un comienzo turbulento: En noviembre de 1895 el químico sueco Alfred Nobel firmó su último deseo y testamento, dejando la mayoría de su fortuna para establecer los Premios Nobel tras su muerte. En ese momento su decisión causo controversia. Su familia refutó el testamento y su comité de premiación solicitado también se rehusó a cumplir sus deseos. Cinco años más tarde se otorgaría el primer Premio Nobel.
- Hora de defunción: En la década de los 70 la Fundación Nobel decidió que no se darían más premios póstumos (previamente se había premiado a dos personas que ya habían fallecido). No obstante, en 2011 uno de los ganadores de Fisiología o Medicina, Ralph Steinman, murió tres días antes de que se le diera el premio. La Fundación decidió no rescindir su Nobel.
- Cuatro personas han recibido dos veces el Premio Nobel. Marie Curie recibió el Nobel de Física en 1903 en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por Henri Becquerel, y el de Química en 1911 por el aislamiento del radio y el polonio. Linus Pauling obtuvo el Nobel de Química en 1954 por su investigación en la naturaleza de los enlaces químicos y el de la Paz en 1962 por su activismo en contra de las pruebas nucleares terrestres. John Bardeen recibió el Nobel de Física en 1956 por la invención del transistor, y nuevamente el mismo en 1972 por la teoría de la superconductividad. Frederick Sanger obtuvo el de Química en 1958 por determinar la estructura de la insulina y también en 1980 por la invención de un método para determinar la secuencia base del ADN.
- Por otro lado, dos organizaciones han recibido el Premio Nobel de la paz en más de una ocasión. La Cruz Roja, tres veces: en 1917 y 1944 por su trabajo durante las Guerras Mundiales, y en 1963 durante el año de su centenario. Mientras que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados lo recibió en 1954 y 1981 por su asistencia a refugiados.
