Por primera vez en la historia, un paciente ha recibido un implante de titanio impreso en 3D que reemplaza el esternón y la caja torácica. El paciente español de 54 años de edad, había desarrollado sarcoma, un tipo de cáncer que afecta a las capas más profundas de tejido, y que a menudo se manifiesta en los huesos, cartílagos, vasos sanguíneos y músculos. Este tipo de tumor agresivo creció alrededor del esternón, comprometiendo partes de la caja torácica que tuvieron que ser retiradas.
Por lo general en casos como éste, no es posible replicar perfectamente la estructura ósea, debido a la complejidad de la caja torácica, que debe ser lo suficientemente flexible para permitir la expansión al respirar, y no comprometer los órganos internos. Por lo tanto, la solución hasta el momento era instalar una placa de titanio en el pecho de los pacientes, lo que está lejos de ser ideal.
Esta vez sin embargo, un equipo quirúrgico en el Hospital Universitario de Salamanca pidió a la empresa Anatomics con sede en Melbourne, un proyecto de implante que podría sustituir satisfactoriamente la estructura ósea del paciente. Usando tomografía computarizada de alta resolución, se las arreglaron para reproducir perfectamente las partes de la caja torácica y del esternón que habían sido removidos. Se le pidió a Lab 22, un laboratorio de impresión 3D, crear la pieza utilizando una impresora 3D Arcam de $ 1.3.
Han pasado dos semanas y el paciente ya ha sido dado de alta del hospital y se está recuperando bien de la cirugía.