Generalmente, el abrazo indica afecto hacia la persona que lo recibe, aunque según qué contextos, puede tener un significado más parecido a la condolencia o consuelo.
Abrazo era voz muy usada en las ceremonias de caballería, en que el recién armado recibía: l'accolade, en francés. Los príncipes cristianos después de haber armado y dado los espaldarazos de estilo al novel caballero, le daban l'accolade o abrazo y le besaban en el carrillo izquierdo, diciendo: en nombre, del Padre, y del Hijo, y del Espíritu santo. Esta ceremonia tenía relación a la antigua costumbre de que aquel que se constituía esclavo de otro recibía un golpe en prueba de su dependencia y como los caballeros al entrar en la orden se sometian a sus estatutos se aplicaba en ese casi, y de ahí es que se adoptó esta costumbre.
En la siguiente imagen se destacan todos los beneficios de abrazar (cuanto más, mejor)
Varios episodios históricos del siglo XIX, que suponían la reconciliación de bandos enfrentados, en distintas guerras (guerras de independencia en Hispanoamérica, Guerra Carlista en España), han recibido la denominación de "abrazo":
- Abrazo del Arroyo Monzón (Uruguay, 19 de marzo de 1818) entre Fructuoso Rivera y Juan Antonio Lavalleja
- Abrazo de Maipú (Chile, 1818), entre Bernardo O'Higgins y José de San Martín
- Abrazo de Acatempan (México, 10 de febrero de 1821), entre Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero
- Abrazo de Maquinhuayo (Perú, 24 de abril de 1834)
- Abrazo de Vergara (España, 31 de agosto de 1839), entre Esparterio y Maroto
- Abrazo del Estrecho (Chile-Argentina, 15 de febrero de 1899), entre Julio Argentino Roca y Federico Errázuriz Echaurren
