En algunos países como Estado Unidos y otros de Europa las mascotas son consideradas y tienen derechos que deben respetarse, a esto se le conoce comúnmente como Ley Animalista y cada país la aplica de forma universal pero adaptada a sus necesidades, épocas y modificaciones necesarias para cada país.
En Estados Unidos la Ley Animalista resalta, la Ley de Bienestar Animal y escrita para la protección de los animales usados en el laboratorio, pero no se quedan allí, son pioneros en la Ley de Propiedad Animal y el único país que tiene bufete de abogados para la defensa de los derechos de los animales, y es actualmente la más adelantada en esta materia.
Por ello en ese país tener un animal de mascota puede traerte muchas alegrías pero también muchos problemas. Si por casualidad eres pillado maltratando a un animal o utilizando uno para sacar provecho de él, violentándole el derecho a la vida, tranquilidad, manutención y maltrato puedes perder hasta los pantalones.
Las penas por maltrato animal pueden variar de país en país, en Estados Unidos las penas por maltrato animal, matar, no alimentar , cuidar o mantener a un animal, puede causarte una multa de hasta cinco mil dólares, pero cuando el maltrato es continuado e incluye prácticas de sadismo, depravadas o simplemente para poner a pelear a los animales y hacer show que generen ganancias al dueño la pena puede llegar a ser de un año mínimo de cárcel.
El famosísimo Encantador de Perros, César Millán, podría estar en graves problemas por un vídeo que se televisó en el canal Nat Geo, sobre un perro agresivo que maltrato a un puerco mientras se hacía una sesión de entrenamiento para su programa que se trasmite por la cadena NBC.