La anguila, que a pesar de ser un pez, tiene aspecto de serpiente, incluso puede correr por tierra, ya que no sólo respira por sus branquias, sino también por su piel.
Si el salmón nace en el río, para después emigrar al Atlántico y volver al río a desovar, la anguila hace justamente lo contrario. Ella sale del huevo en el Mar de los Sargazos, es decir, en una zona del Atlántico, y desde allí se deja arrastrar por la Corriente del Golfo hacia el este. Alcanza las costas europeas aproximadamente después de 3 años y entra en los ríos como una pequeña anguila de tan solo 6 o 7 cm. Aquí se alimenta durante un período de 4 a 10 años y crece hasta alcanzar un tamaño de 1 metro.
Pero un buen día le vuelve a sobrecoger su instinto migratorio, y de nuevo va río abajo, dirigiéndose nuevamente hacia el mar.
A partir de ahora ya no comerá nada durante toda su vida, pero la grasa acumulada le será suficiente para un viaje de ayuno de 4 años, de regreso al Mar de los Sargazos.
En el Mar del Norte pone rumbo noroeste, mediante una "brújula interior", hasta que llega al norte de Escocia, un lugar donde el pedestal de tierra firme europea cae entre 200 y 1000 metros de profundidad. Una vez aquí, bucea hacia el fondo del mar, donde es tomada por una corriente profunda que va por debajo de la Corriente del Golfo, justamente en dirección contraria. Esta lleva nuevamente a la anguila a desovar al Mar de los Sargazos, el lugar donde nació, completando de esta manera su ciclo vital.