Orígenes del Samba
El Carnaval de Brasil se mueve al ritmo de la Samba. La música proviene de una palabra angoleña que significa ritual musical para invocar espíritus pasados o dioses. Fue traído a Brasil por los esclavos durante el periodo de trata de esclavos entre el siglo 17 y 19. Durante cientos de años el ritual de la música africana se fusionó con danza y música brasileña tradicional para crear la Samba. El primer carnaval fue realizado en 1723.
Escuelas de Samba
Mientras que el carnaval ha sido celebrado en Brasil por cientos de años, las escuelas de Samba se convirtieron en una parte integral de las festividades a principios del siglo 20. Las escuelas de Samba son clubes donde la gente va a bailar. No dan clases de Samba, pero los visitantes son bienvenidos para ver y aprender. Cada escuela diseña sus propios vestuarios y carros, y desarrolla su propia música y danza para el carnaval. Más de 70 escuelas de Samba se encuentra en Río de Janeiro. La competencia entre escuelas se divide en seis categorías donde sólo las mejores tres compiten en el Sambodromo
Primer escuela de Samba
Deixa Falar, considerada la primer escuela de Samba, fué fundada en 1926. Fueron el primer grupo en llamarse ellos mismos como escuela debido a que estaban localizados junto a una escuela. La tradición de referirse a los grupos de Samba como escuelas continua hoy en día. Deixa Mangueira, fundada en 1928, es la escuela más antigua de Brasil.
Sambódromo
El Sambódromo, el estadio de Samba, es el corazón del carnaval. Diseñado por el famoso arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, el Sambodromo vió su primer competencia en 1984.
El grupo de Samba más antiguo
El grupo de Samba más antiguo en participar en el carnaval es Portela. El grupo fué fundado en 1923, y sostiene el récord de 21 victorias. Como Portela nunca ha sido formalmente una escuela, solo puede adjudicarse que es grupo más antiguo, y Deixa Fala es considerada la escuela más antigua. Con el paso de los años el grupo ha tenido muchos nombres, pero siempre ha mantenido el característico símbolo de águila.