A pesar de que los cocodrilos han existido desde hace casi 40 millones de años, todavía están en los titulares. La semana pasada, dos adolescentes de Florida fueron víctimas de dos ataques distintos de cocodrilo, pero ambos lograron defenderse.
En Keaton Beach, cerca de Tallahassee, Kaleb Towles, de 15 años de edad, estaba pescando con lanza con su abuelo cuando un cocodrilo de 3 metros de largo lo mordió en el pecho. El cocodrilo lo soltó y más tarde Towles y su abuelo consiguieron matarlo.
A inicios de la semana Kaleb "Fred" Langdale, de 17 años de edad, estaba nadando cerca de Moore Haven, Florida, cuando perdió la mitad inferior de su brazo derecho tratando de defenderse de un ataque de un cocodrilo de 3.3 metros de largo. La rapidez de pensamiento del adolescente le salvó la vida.
Durante los meses más calurosos, los caimanes se vuelven más activos a medida que su metabolismo se acelera. También es la época en la que los caimanes se aparean, haciéndolos más agresivos de lo que serían normalmente. Como resultado, los ataques de cocodrilo pueden aumentar en frecuencia durante los meses de verano.
Teniendo en cuenta el tamaño de los cocodrilos de ambos casos, los adolescentes son afortunados de haber sobrevivido. Como Julienne Gage informó a Discovery News, entre 2000 y 2010, cerca de 13 personas murieron como resultado de ataques de caimanes. Aunque los ataques de cocodrilo son menos frecuentes que los de tiburones, a menudo son más fatales. Y debido a la expansión suburbana, los encuentros entre caimanes y seres humanos han aumentado ligeramente.
Así, mientras que un ataque de cocodrilo podría ser inusual, saber qué hacer si ocurre el improbable suceso podría salvar tu vida.
Para empezar, si te encuentra con un cocodrilo en tierra firme, basta con correr. Puede que hayas escuchado que correr en zig-zag es mejor, pero esto sólo ocasionaría una reducción a la velocidad, por lo que se correr en una línea recta es el camino a seguir. Como señala Amy Hunter para HowStuffWorks.com, la velocidad de carrera de un cocodrilo en tierra alcanza un máximo de 17 km/h. Además, no pueden correr por mucho tiempo, lo que hace que sea poco probable que sean parte de una gran persecución.
Los cocodrilos son depredadores de emboscada y prefieren los ataques acuáticos. también suelen preferir presas más pequeñas que puedan terminarse de un solo bocado y que no pelearan demasiado.
Si un caimán consigue prensarte entre sus mandíbulas en su hábitat preferido, no te molestes con intentar abrirlas. La mandíbula de los cocodrilos está construida para sostener con mucha fuerza, por lo que de nada sirve tratar de escapar de esa forma. Has ruido, resiste y pelea de vuelta intentando picar los ojos del cocodrilo. Es lo único que puede hacer una persona para tratar que el animal los suelte y en la mayoría de los casos debería ser suficiente.
La mejor forma de sobrevivir a un ataque de cocodrilo, obviamente es evitarlo a toda costa. Por lo que si estás en un área que podría albergar al reptil, mantén una buena distancia de los que sí puedes ver y alerta de los que no puedes ver.
