Recientemente, un grupo de paleontólogos halló en Kazajistán lo que sería el cráneo de un unicornio siberiano que dataría de 29 mil años, siendo el fósil mejor conservado de esta criatura del que se tiene registro, entregándonos algunas pistas sobre su apariencia y fecha de extinción.
Fósil de unicornio siberiano
Los unicornios siberianos (Elasmotherium sibiricum) eran bastante diferentes a lo que imaginas. En vez de caballos de colores con un cuerno hermoso, eran más similares a un rinoceronte cuyo cuerno sobresalía de su rostro.
Hasta ahora se creía que los unicornios siberianos desaparecieron hace 350 mil años, pero el hallazgo en Kazajistán demuestra que sobrevivieron mucho más. El cráneo encontrado correspondería a un macho de edad avanzada.
Paleontólogos de la Universidad de Tomsk State, en la zona de Siberia, Rusia, utilizaron lo último en tecnología para analizar este fósil, el más completo que se conoce de esta especie y que nos da pistas sobre cómo eran y las claves de su extinción.
Si bien el cráneo de este unicornio prehistórico indica que se trataba de un macho de edad avanzada no nos da información sobre la causa de su muerte, permite esbozar hipótesis para explicar cómo sobrevivió cientos de miles de años más que sus compañeros de especie.
Cómo eran los unicornios siberianos
Olvídate de los caballos con un cuerno estilizado y apariencia celestial, los verdaderos unicornios no se parecían para nada a los equinos y los restos que los paleontólogos hallaron en los últimos años nos permiten hacernos una idea de su imagen real.
Los paleontólogos creen que los unicornios siberianos medían aproximadamente unos dos metros y tenían un largo de cuatro metros y medio. Bastante pesados podían llegar a pesar 4 toneladas, lo que se acerca a un mamut. En cuento a apariencia los expertos indican que sería más similar a la de los rinocerontes actuales, ya que su cuerno no se haya en la parte superior de la cabeza, sino que en su rostro. Si bien se veían temibles eran herbívoros.
¿Por qué el fósil hallado en Kazajistán tiene una fecha de extinción más reciente de lo que se pensaba? Los expertos rusos que analizaron el cráneo creen que algunos especímenes de este animal migraron hacia el sur lo que les salvó de las complicadas condiciones de clima que posiblemente hicieron desaparecer al resto de los ejemplares de esta especie.
