La mayoría del tiempo, cuando la memoria choca con la realidad, se trata de cosas pequeñas. Como encontrar un documento en un cajón cuando estabas seguro de haberlo dejado en la mesa. O que estés seguro de haber llegado a tiempo pero tu amiga jura que la cita era media hora antes.
No obstante, muy rara vez, la memoria y la realidad tienen colisiones más grandes y dramáticas. En el ejemplo más reciente, según un reporte del Boston Globe, un hombre británico llamado Alpha Kabeja, salió de un coma con un conjunto claro de recuerdos de cosas que nunca habían sucedido.
Kabeja estaba andando en bicicleta cuando fue golpeado por una camioneta con la fuerza suficiente que hizo que su cerebro se saliera de su lugar en el cráneo. Cuando salió de un coma inducido por los médicos tres semanas después, despertó con muchos recuerdos:
Recordaba que iba a ver a su novia, quien estaba embarazada de sus gemelos. Recordó haber guardado la foto del ultrasonido entre su cuaderno, el que utilizaba para escribir canciones, ideas y pensamientos; preguntaba constantemente a las enfermeras si habían visto su cuaderno. Se acordaba de los nombres que habían elegido para sus hijos – Sky y Nikita. También recordaba que el día del accidente iba hacia el departamento de su novia de una entrevista de trabajo – asistente de director de operaciones en M16. Pensaba que la entrevista había ido muy bien. Y se acordaba de que tenía un pequeño avión privado.
El único problema: nada de esto era verdad. Tras el accidente, Kabeja se aferro a sus nuevas memorias, y su familia y amigos le siguieron el juego. Pero no había embarazo alguno. Ni avión privado, ni entrevista de trabajo.
Pero las memorias no eran del todo fantásticas – cosas relacionadas habían pasado en la vida del paciente antes del accidentes, pero su cerebro estaba arreglando la información de una nueva manera.
Varios de sus amigos y colegas estaban teniendo hijos, los gemelos eran comunes en su familia y sí tenía una novia; sí había aplicado para un puesto en M16 – aunque años antes del accidente – y había visto una película recientemente en donde salía el avión que pensaba era suyo. Por lo que los bloques de las memorias de Kabeja sí estaban en su cabeza.
En ese sentido, los investigadores argumentan, que el cerebro de Kabeja simplemente estaba dando un paso más que los nuestros, cuando recordamos una pieza del pasado. No existen memoria autobiográficas arregladas que graben literalmente lo que sucedió en realidad; las memorias son maleables y cambian cada vez que las recordamos, para acomodar nueva indormacion guardada en algún otro lado del cerebro.
Algunas veces esto significa pequeños cambios, mientras que otras recordamos cosas que los demás pueden pensar que solo son fabricaciones. Incluso las personas con gran capacidad para recordar, según estudios, son propensos a inventar cosas inadvertidamente.
Por lo tanto, la memorias falsas de Kabeja, podrían haber sido un intento de darle sentido al largo plazo en el que estuvo inconsciente en el hospital – sin memorias autobiográficas reales de ese periodo, su cerebro simplemente tomo memorias de otro lado para llenar las semanas pérdidas.
