El policía de tránsito, William Potts, de Detroit (EUA)definió los colores del semáforo. Linternas verdes y rojas ya organizaban el flujo de carruajes en Inglaterra en 1868. Pero fue en 1917 que Potts inventó un dispositivo automaático usando las luces rojas, amarillas y verdes. La relación entre los tres colores es un antiguo código social, usado desde la valorización del espectro cromático, creado por Newton en el Siglo 17.
